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• Île du Nord de Nouvelle-Zélande
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Île du Nord de Nouvelle-Zélande

Il y a 255 ans, James Cook traversait pour la première fois le détroit qui porte maintenant son nom. C'est aujourd'hui à notre tour de naviguer ces eaux et de quitter l'île du Nord de la Nouvelle Zélande, où nous avons passé 3 semaines, pour rejoindre celle du Sud. Voici quelques-uns de nos coups de coeur sur l'île du Nord:

1. Tongariro Alpine Crossing: Cette marche légendaire traverse le parc national de Tongariro. Des forêts de fougères aux paysages volcaniques, cette marche nous amène dans les biomes les plus extrêmes qu'offre l'île du Nord. C'est aussi durant ce trek que, remplis d'empathie pour les vaillants hobbits, nous avons marché dans l'ombre du menaçant Mont Destin du Seigneur des Anneaux.
2. Mont Taranaki: Considérée par beaucoup comme la plus belle montagne du monde, le Mont Taranaki surplombe la région du parc national d'Egmont qui offre de nombreuses marches spectaculaires. Parmi ces dernières, le Graal est bien évidemment l'ascension du Mont Taranaki lui-même. Attention cependant car cette ascension longue et technique est réservée aux marcheurs les plus braves et persévérants.
3. Grottes de Waitomo: Loin des montagnes, c'est bien sous la surface, en explorant les fameuses grottes de Waitomo, que nous avons vécu les expériences les plus étonnantes. En guest stars, les glowworms (vers lumineux) qui illuminent ces grottes.
4. Cape Kidnappers: Située à l'est de l'île, loin des circuits touristiques, se cache la colonie de fous austraux (Australasian gannets) de Cape Kidnappers. C'est sur les vertigineuses falaises de ce cap que ces oiseaux s'occupent de leurs oisillons, un spectacle inoubliable.
5. Hobbiton: Les fans du Seigneur des Anneaux se sentiront à la maison au sein de Hobbiton, le plateau de tournage utilisé pour représenter la paisible Contrée des Hobbits. C'est là que, pendant quelques heures, on peut se mettre dans la peau de Frodon, Bilbon ou Sam, et apprécier la vie simple de ces êtres chaleureux.

Auckland

Après quelques jours à Auckland, nous sommes impatients de poursuivre notre exploration de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Voici quelques-uns de nos coups de coeur de notre séjour dans la ville:

1. L’île de Tiritiri Matangi: Nous avons pris un bateau depuis Auckland (avec la compagnie Explore) pour passer la journée sur une île complètement sauvage. Nous avons fait le tour de l’île à pied – cela ne prend que quelques heures – et avons observé des oiseaux fascinants: des pigeons géants (Carpophages de Nouvelle-Zélande) aux oiseaux dinosauresques (Pukekos), en passant par des perruches colorées (Perruches de Sparrman).
2. Faire de la voile dans le port d’Auckland: Nous avons embarqué sur un voilier ayant remporté la Coupe de l’America en 1995 (de nouveau avec la compagnie Explore) et avons navigué à l’extérieur du port d’Auckland. Nous avons même participé aux manœuvres en aidant à hisser et ajuster les voiles pour prendre le vent. La vitesse et l’inclinaison du bateau étaient impressionnantes!
3. Le Mont Eden: Après une courte ascension, nous avons été récompensés par une vue remarquable sur le centre-ville d’Auckland depuis le sommet du Mont Eden, un cratère volcanique éteint. La vue depuis ce point doit être bien meilleure que celle depuis la Sky Tower, puisque depuis le haut du cratère on peut voir la tour elle-même. Bien que la Sky Tower ne soit plus la plus haute structure de l’hémisphère sud, elle domine toujours la silhouette d’Auckland.